イラストレーション(illustration)とは、情報を伝達するための媒体のことです。イラストと略されることも多いです。この略は日本でつくられたものだそうです。日本では、イラストといえば、絵のことを表すことが多いですが、英語のイラストレーションにはそういう意味はもともとありません。イラストレーションは、目的にそったかたちで描かれる絵のことです。マスメディアにより社会的に機能することを前提としている絵です。また、イラストレーションはグラフィックデザインの中の分野のひとつです。イラストレーター自身の世界観を一貫している「芸術」とは性質が異なっていますね。芸術としての絵画にとくらべまして、「ポピュラー美術」にあたるのが、現在のイラストレーションです。イラストレーションという呼び名が使われるようになる前からあった漫画や挿絵もイラストレーションの一種なのですけれども、まだ呼び名が定着していなかったので、固有に名前で呼ばれていると考えて良いだろう。また、建築の完成予想などでよく用いられる手法である建築パースもイラストレーションの一つです。
イラストをかく職業をしている人をイラストレーターといいます。イラストレーターはグラフィックアーティストの一種といってよいでしょう。イラストによって、複雑な考え方で成り立っている物事を、簡単に・明快に表現することができるようになります。まら、絵本や児童向けの本などには、説明する目的ではなく、単に楽しむためにイラストが用いられていることも多くありますね。参考: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』
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